Rediseñar los acuerdos comerciales para un futuro sostenible
El comercio se asocia desde hace tiempo con el crecimiento económico y la reducción de la pobreza, ya que crea empleos y facilita la innovación. Al mismo tiempo, tiene implicaciones sociales y medioambientales de gran alcance, tanto positivas como negativas, que a menudo se desestiman.
Comercio y sostenibilidad
El equipo del proyecto financiado con fondos europeos TRADE4SD(se abrirá en una nueva ventana) se propuso explorar cómo pueden revisarse los acuerdos comerciales para apoyar mejor los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas(se abrirá en una nueva ventana) (ODS), especialmente en el contexto de los sistemas agroalimentarios. Para lograrlo, el consorcio registró los vínculos entre el comercio y los ODS específicos. «Descubrimos que, aunque el comercio tiene el potencial de reducir la pobreza y mejorar la seguridad alimentaria, también puede generar consecuencias medioambientales graves como la deforestación y las emisiones de gases de efecto invernadero», explica Attila Jambor, coordinador del proyecto. Sin embargo, los debates relacionados con el comercio suelen centrarse en los aspectos económicos, a menudo a expensas de las preocupaciones sociales y medioambientales. En TRADE4SD se destaca la importancia de abordar estas preocupaciones y aprovechar todo el potencial del comercio para el desarrollo sostenible.
Lecciones prácticas
Los socios realizaron estudios de caso en profundidad en Ghana (cacao), Vietnam (café) y Túnez (aceite de oliva), donde examinaron cómo influyen los acuerdos comerciales de la Unión Europea (UE) en la sostenibilidad. En los estudios se revelaron diferencias considerables en la forma de incluir y aplicar las disposiciones sobre sostenibilidad en los acuerdos comerciales de la UE. Por ejemplo, el acuerdo comercial de Vietnam con la UE incluye un capítulo específico sobre el comercio y el desarrollo sostenible diseñado específicamente para las normas medioambientales y laborales. Sin embargo, su impacto práctico en la sostenibilidad del sector cafetero sigue siendo limitado debido a la participación inadecuada de las partes interesadas y a las limitaciones de capacidad. Por el contrario, en Ghana, donde el acuerdo de asociación económica con la UE carece de un capítulo específico sobre el comercio y el desarrollo sostenible, las partes interesadas seguían reconociendo que la sostenibilidad es vital para la competitividad a largo plazo en los mercados de la UE. Mientras tanto, las negociaciones en curso en Túnez incluyen disposiciones medioambientales progresistas, especialmente en la gestión de los recursos hídricos y la agricultura sostenible, pero estas negociaciones aún están en proceso. «En conjunto, nuestros estudios de casos demostraron que la participación inclusiva de las partes interesadas y la creación de capacidad son esenciales: sin ellas, las disposiciones de sostenibilidad se quedan en palabras sobre el papel», subraya Jambor.
De la investigación a las recomendaciones políticas
En TRADE4SD se ha elaborado una serie de recomendaciones basadas en pruebas para mejorar la contribución de los acuerdos comerciales al desarrollo sostenible. En el proyecto se destaca que los acuerdos comerciales internacionales deben apoyar a los pequeños agricultores y proporcionarles un mejor acceso a los mercados, formación específica y asistencia técnica. Es primordial involucrar a las partes interesadas locales en las negociaciones comerciales para garantizar que las políticas sean realistas, equitativas y respondan a las necesidades locales. El equipo de TRADE4SD también pide un rediseño fundamental de cómo se incorpora la sostenibilidad a los acuerdos comerciales a través de capítulos de sostenibilidad que vinculen claramente las prácticas comerciales con los ODS. Es importante que se realicen evaluaciones rigurosas de la sostenibilidad de los acuerdos antes de su aplicación para lograr resultados de sostenibilidad auténticos. Según Jambor: «Las políticas comerciales ya no deben estar aisladas, sino integradas en el marco más amplio de sostenibilidad de la UE a través de una mayor cooperación y coordinación entre las diferentes instituciones y ámbitos políticos».
De cara al futuro
La siguiente fase de TRADE4SD consiste en difundir sus conclusiones entre los responsables de la toma de decisiones en el ámbito nacional, europeo y mundial. Además de influir en las negociaciones comerciales futuras, el equipo tiene previsto apoyar a las partes interesadas locales. «Queremos que nuestra investigación conduzca a cambios en el mundo real, lo que significa integrar la sostenibilidad en todas las fases del proceso de política comercial y fomentar la colaboración entre los sectores», concluye Jambor.
Palabras clave
TRADE4SD, sostenibilidad, acuerdos comerciales, ODS, comercio y desarrollo sostenible, agroalimentación, objetivos de desarrollo sostenible, política comercial
