Nowe metody umożliwiają zapewnienie jakości słodyczy
Aby sprawić, że świat stanie się choć odrobinę słodszy, zespół finansowanego ze środków Unii Europejskiej projektu SuChAQuality(odnośnik otworzy się w nowym oknie) pomaga przemysłowi cukrowniczemu i cukierniczemu w usprawnieniu procesu kontroli jakości. „Opracowując przyjazne dla użytkowników narzędzia analityczne, umożliwiamy przedsiębiorstwom cukierniczym wiarygodną ocenę jakości i autentyczności produktu, jednocześnie usprawniając kontrolę procesu i zwiększając wydajność”, wyjaśnia Mecit Halil Öztop, badacz Bliskowschodniego Uniwersytetu Technicznego(odnośnik otworzy się w nowym oknie), uczelni koordynującej projekt. Projekt ten, realizowany dzięki wsparciu ze środków działania „Maria Skłodowska-Curie”(odnośnik otworzy się w nowym oknie) ma na celu rozwiązanie kluczowych problemów dotyczących autentyczności i jakości produktów, takich jak fałszowanie miodu, zapewnienie jakości czekolady, pozyskiwanie cukru i melasy oraz fałszowanie produktów. W tym celu badacze zgromadzili grupę podmiotów akademickich i przemysłowych(odnośnik otworzy się w nowym oknie) z całej Europy oraz przedstawicieli całego łańcucha wartości cukru. „Wspólnie opracowujemy przystępne cenowo i wygodne rozwiązania, które pomogą zapewnić autentyczność produktów, a tym samym zmniejszyć ilość odpadów”, dodaje Öztop. „Takie rozwiązania przełożą się na oszczędności dla konsumentów oraz korzyści wynikające ze stabilnych dostaw słodyczy wysokiej jakości”.
Rozwiązania dotyczące cukrów, czekolad i cukierków
Wśród opracowanych rozwiązań można wymienić innowacyjną metodę opartą na pomiarze stężeń izotopów etanolu - spektrometrię mas stosunku izotopów(odnośnik otworzy się w nowym oknie) (EIM-IRMS). Badacze wykorzystali tę metodę nie tylko w celu określenia pochodzenia różnych próbek cukru i melasy, ale także do wykrycia błędnie oznakowanych towarów i określenia źródła produktów o dotychczas nieznanym pochodzeniu. Wykazali również, że metody te pozwalają na wykrywanie fałszerstw cukru i melasy oraz ilościowym określaniu skali takich oszustw. „Połączone analizy izotopowe umożliwiają skuteczne zwalczanie fałszerstw w przemyśle cukrowniczym”, wyjaśnia Öztop. W ramach projektu badacze opracowali także metodę opartą na spektroskopii światła ultrafioletowego i widzialnego(odnośnik otworzy się w nowym oknie), która pozwala na szybką i przystępną cenowo klasyfikację sacharozy. „Zastosowanie naszej metody nie wymaga przeprowadzania skomplikowanych analiz chemicznych ani udziału ekspertów, ponadto może być stosowana w badaniach lub w przemyśle do wykrywania źródła cukru, co jest niezwykle istotne z punktu widzenia polityki rolnej niektórych państw”, zauważa Öztop. Ponadto naukowcy przygotowali zgłoszenie patentowe dotyczące urządzenia do magnetycznego rezonansu jądrowego wykorzystywanego w celu monitorowania temperowania czekolady w czasie rzeczywistym. Opracowali także technikę relaksometrii NMR niskiego pola(odnośnik otworzy się w nowym oknie) pozwalającą na badanie poziomu krystalizacji cukierków.
Kontrola jakości zwiększa zaufanie konsumentów
Poza innowacyjnymi rozwiązaniami, zespół przyczynił się do nawiązania współpracy między środowiskiem akademickim oraz małymi i średnimi przedsiębiorstwami z Europy i ze świata. „Projekt SuChAQuality zapewnił przedsiębiorstwom dostęp do przystępnych narzędzi kontroli jakości, które poprawiają identyfikowalność, umożliwiają zwalczanie oszustw związanych z żywnością i zwiększają zaufanie konsumentów”, podsumowuje Öztop. „Ponadto przeszkoliliśmy nowe pokolenie badaczy w zakresie zaawansowanych technik analitycznych, a wiele z tych osób nadal aktywnie uczestniczy w finansowanych przez UE innowacyjnych projektach dotyczących żywności”. Zespół projektu pracuje obecnie nad komercjalizacją swojego stacjonarnego urządzenia NMR, jednocześnie rozwijając rozwiązanie w ramach finansowanego ze środków Unii Europejskiej projektu NMR-IMPROV. Zespół aktywnie współpracuje również z organami odpowiedzialnymi za bezpieczeństwo żywności w celu wdrożenia różnych technik zapewniania autentyczności żywności na szeroką skalę.
Słowa kluczowe
SuChAQuality, przemysł cukierniczy, słodycze, czekoladki, cukierki, cukry, kontrola jakości, słodkości, melasa, rolnictwo, oszustwa żywnościowe, bezpieczeństwo żywności, innowacje dotyczące żywności, NMR-IMPROV