Capitalizar el valor del conocimiento indígena
Las comunidades indígenas y locales poseen un conocimiento profundo y detallado de su medio ambiente y biodiversidad, así como de las formas sostenibles de relacionarse con su entorno. Además, ese conocimiento suele estar estrechamente ligado a prácticas culturales y normas que difieren mucho de las de los científicos. Por ejemplo, los tabúes culturales y las prácticas espirituales relacionadas con los bosques pueden ser fundamentales para la sostenibilidad local en la conservación de las masas forestales, pero resultan difíciles de relacionar con el enfoque moderno de la gestión de recursos naturales. El equipo del proyecto LOCAL KNOWLEDGE(se abrirá en una nueva ventana) se preguntó cómo se puede superar esta brecha de manera sensible y efectiva y, para ello, concibió el concepto de «filosofía de la etnobiología». David Ludwig(se abrirá en una nueva ventana), profesor titular del Grupo de Conocimiento, Tecnología e Innovación(se abrirá en una nueva ventana) (KTI, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Wageningen (Países Bajos), explica: «Solemos considerar la “filosofía” como una práctica reflexiva, la cual invita a pensar con más detenimiento sobre todas las preguntas complejas que plantea la diversidad del conocimiento». La idea de cómo se puede aplicar la filosofía está cambiando. «Cada vez vemos más la filosofía como una “mediadora” entre distintas formas de conocimiento, valores y visiones del mundo», comenta Ludwig. Tal y como argumenta Ludwig, hay muchos científicos que quieren trabajar de forma más inclusiva y valoran la importancia del conocimiento de las comunidades indígenas. «Pero no saben cómo abordar conocimientos que no se ajustan a las prácticas de sus respectivas disciplinas y que están profundamente arraigados en las culturas locales. En este contexto, la filosofía puede servir como mediadora entre diferentes perspectivas y contribuir a una mejor comprensión».
Integración de técnicas científicas y el conocimiento indígena y local
En ámbitos como la agricultura, la conservación y la salud, se habla mucho de «integrar» el conocimiento indígena y el conocimiento científico. Así las cosas, ese proceso es complejo y, a veces, imposible. Las comunidades indígenas y los científicos emplean métodos muy dispares, y el conocimiento cualitativo de una comunidad puede no encajar en los métodos cuantitativos utilizados por los científicos. El legado colonial y las disparidades de poder dificultan que la colaboración se lleve a cabo en pie de igualdad. Los esfuerzos genuinos por coproducir conocimiento deben afrontar estos retos metodológicos. Ludwig pone como ejemplo los tabúes como, por ejemplo, no poder pescar en determinadas épocas del año o no poder cazar en ciertas partes del bosque. «Muchos tabúes locales tienen justificaciones espirituales y son difíciles de entender para los científicos. Además, suelen ser componentes clave de las relaciones sostenibles entre las comunidades y su entorno, ya que ayudan a prevenir la caza excesiva y la sobreexplotación de recursos», comenta Ludwig.
Metodología de investigación interdisciplinar
Para intentar aunar ambas perspectivas, en LOCAL KNOWLEDGE se desarrolló una metodología de investigación interdisciplinar, la cual combina el análisis filosófico y la colaboración empírica de tres equipos de investigación etnobiológica en Brasil y México. En Brasil, el equipo(se abrirá en una nueva ventana) colaboró con maestros locales para desarrollar materiales escolares que presentaran el conocimiento de la comunidad pesquera, vinculándolo con el conocimiento científico sobre temas como el cambio climático. «Hemos demostrado cómo el conocimiento de los pescadores es fundamental para unas políticas de conservación más eficaces que protejan a las especies autóctonas de peces. Por ejemplo, las políticas brasileñas vigentes prohíben la pesca durante ciertos meses para proteger a los peces durante el desove. Pero los pescadores locales nos dijeron que las leyes no coinciden con los meses en que los peces desovan; por eso, adaptar las políticas basándose en el conocimiento indígena y local beneficiaría mucho a las especies amenazadas», apunta Ludwig. En México, el equipo del proyecto investigó enfermedades vegetales que afectan a las plantas de café. Muchas de esas enfermedades tienen un origen reciente, por lo que no existen conocimientos indígenas sobre cómo combatirlas.
Abordar problemas socioambientales apremiantes
Las ideas examinadas en el proyecto se recopilan en el libro, LINK («Transformative Transdisciplinarity»), del que es coautor Charbel El-Hani(se abrirá en una nueva ventana), profesor titular del Instituto de Biología de la Universidad Federal de Bahía(se abrirá en una nueva ventana) (Brasil), que será publicado por Oxford University Press el próximo año. «Como filósofos reflexionamos sobre todo tipo de temas de gran importancia, desde el cambio climático hasta la justicia social. Pero a menudo no queda claro cómo nuestro pensamiento trasciende el plano intelectual y repercute de verdad en las personas», puntualiza Ludwig. «Estoy mucho más satisfecho y seguro del trabajo que hago ahora que antes de empezar la andadura de este proyecto respaldado por el Consejo Europeo de Investigación(se abrirá en una nueva ventana) ».
Palabras clave
LOCAL KNOWLEDGE, comunidades indígenas, sostenible, biodiversidad, conservación, filosofía, México, Brasil, conocimiento cualitativo
