Nuevos datos sobre el origen de los hunos
¿Quiénes eran los hunos europeos y de dónde procedían? Un equipo de investigación, que contó con el apoyo del proyecto HistoGenes(se abrirá en una nueva ventana), financiado con fondos europeos, adoptó un método interdisciplinario que combina arqueología, antropología, arqueogenética e historiografía para aportar los tan necesarios datos nuevos sobre sus orígenes. En su estudio(se abrirá en una nueva ventana), publicado en «PNAS», se revela que la migración de los hunos de Asia oriental a Europa no fue sencilla, ya que implicó la mezcla de ADN y la pérdida de algunos rasgos culturales. Los hunos aparecieron en Europa a finales del siglo IV y establecieron un poderoso imperio que remodeló la historia de Eurasia occidental. Aunque se cree que descienden de los xiongnu, un imperio nómada que gobernó la estepa mongola hasta alrededor del año 100 d. C., la brecha de 300 años entre este imperio y la aparición de los hunos en Europa ha desconcertado a los expertos. Para ver si podían salvar esta brecha entre los xiongnu y los hunos, el equipo de investigación estudió el ADN de 370 personas que vivieron entre el siglo II a. C. y el siglo VI d. C. Se analizaron un total de treinta y cinco secuencias nuevas de ADN y datos genómicos publicados procedentes de enterramientos de la estepa mongola, Asia central y la cuenca de los Cárpatos.
Xiongnu en los genes
Los resultados no demostraron la existencia de una gran comunidad de origen asiático o estepario en la cuenca de los Cárpatos tras la llegada de los hunos. Sin embargo, los investigadores identificaron un grupo pequeño de individuos que habían sido enterrados en tumbas de élite de tipo oriental, que suelen asociarse a tradiciones nómadas. En el análisis de las secuencias de ADN compartidas, conocidas como segmentos idénticos por ascendencia (IBD, por sus siglas en inglés), se mostró que este conjunto de individuos portaba claras firmas genéticas de Asia oriental. «Fue una sorpresa descubrir que algunos de estos individuos del período huno en Europa comparten vínculos de IBD con algunos de los individuos de la élite imperial de más alto rango de finales del Imperio xiongnu», señala el coautor del estudio Guido Alberto Gnecchi-Ruscone, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, en una noticia(se abrirá en una nueva ventana) publicada en «Archaeology News». Estos vínculos también incluyen a un individuo enterrado en la mayor tumba de terraza xiongnu descubierta hasta la fecha. Incluso con este vínculo entre hunos y xiongnu, el ADN y los datos arqueológicos dibujan un panorama complejo de movilidad e interacción. Sugieren que, a medida que los hunos se desplazaron hacia el oeste, se mezclaron con poblaciones de toda Eurasia y, así, se volvieron muy heterogéneos genéticamente. Esto contrasta considerablemente con otro grupo nómada, los ávaros, que llegaron a Europa dos siglos más tarde. «Los ávaros llegaron directamente a Europa después de que su imperio de Asia oriental fuera destruido por los turcos, y muchos de sus descendientes siguieron teniendo una ascendencia considerable de Asia oriental hasta el final de su dominio, hacia el año 800», señala el coautor Walter Pohl, coordinador del proyecto HistoGenes en la Academia Austríaca de Ciencias. Es innegable que los hunos influyeron de forma importante en el panorama político europeo a través de sus conquistas militares. Sin embargo, como se demuestra en el estudio apoyado por el proyecto HistoGenes (Integrating genetic, archaeological and historical perspectives on Eastern Central Europe, 400-900 CE), su legado genético no fue tan grande. La coautora Zuzana Hofmanová, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, concluye: «Aunque los hunos remodelaron drásticamente el panorama político, su huella genética real —aparte de ciertos enterramientos de élite— sigue siendo limitada». Para más información, consulte: Sitio web del proyecto HistoGenes(se abrirá en una nueva ventana)