Joyeux 20e anniversaire, YouTube!
Le 23 avril 2005, un clip vidéo(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) brut de 19 secondes était téléchargé sur une plateforme initialement conçue comme un service de rencontres en ligne. Il montre le cofondateur de YouTube, Jawed Karim, devant l’enclos des éléphants au zoo de San Diego. Il était loin de se douter que cette nouvelle plateforme allait révolutionner notre manière de consommer et de partager du contenu en ligne au cours des deux prochaines décennies.
Un espace pour chaque voix, une vue à la fois
«Nous ne devons jamais sous-estimer l’importance qu’a eue YouTube à son lancement», déclare Robert Thompson, directeur du Centre Bleier pour la télévision et la culture populaire aux États-Unis de l’université de Syracuse, au «Los Angeles Times»(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre). «À ses débuts, il y a 20 ans, il a suscité des changements importants, non seulement dans la manière dont nous regardions la télévision, mais aussi dans la représentation que nous en avions.» Il ajoute: «YouTube était l’endroit où aller pour découvrir une nouvelle forme d’art passionnante. L’idée de la vidéo générée par un utilisateur, qu’il s’agisse d’une vidéo réalisée par quelqu’un ou d’un clip trouvé et publié, était différente. Ce n’était pas une sitcom ou une émission de téléréalité comme les autres.» Depuis lors, sous une forme ou une autre, la communauté scientifique utilise YouTube comme source d’information pour ses recherches. Un article(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) de revue datant de 2022 a présenté 15 années de recherche universitaire menées sur YouTube. Aujourd’hui, les chiffres donnent le tournis. Selon YouTube(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre), plus de 20 millions de vidéos sont téléchargées chaque jour. En 2024, les utilisateurs ont en moyenne publié plus de 100 millions de commentaires par jour sur des vidéos. Les vidéos ont suscité plus de 3,5 milliards de mentions «J’aime» par jour.
La façon dont nous regardons les choses
Deux professeurs de l’école Annenberg de communication de l’université de Pennsylvanie étudient l’effet de YouTube sur les liens interculturels et l’explosion des influenceurs sur les médias sociaux. «L’immense popularité et la portée de YouTube signifient également que la plateforme fait partie d’un écosystème numérique dans lequel les entreprises et les gouvernements traquent, recueillent et monétisent sans relâche les données des utilisateurs/citoyens avec peu voire pas de réglementation et de surveillance», commente Aswin Punathambekar dans un article(s’ouvre dans une nouvelle fenêtre) de l’université. «En outre, YouTube occupe une place de choix dans les réseaux d’influenceurs et de propagande d’extrême droite dans de nombreux pays du monde. C’est aussi un monde éblouissant de créativité et de sociabilité dans lequel des réseaux d’activistes, comme ceux qui se sont formés autour du “printemps arabe” à partir de 2008 ou de #BlackLivesMatter à partir de 2012–2013, émergent et prospèrent pendant des périodes cruciales. Le 20e anniversaire de YouTube est un bon rappel du travail que nous devons accomplir si nous voulons rendre notre monde numérique plus ouvert, plus hospitalier, plus joyeux et plus juste.» Jessa Lingel explique comment la plateforme documente les principales tendances de la culture numérique. «L’une d’entre elles est la marchandisation et la professionnalisation des créateurs de contenu. Au début, les vidéos étaient souvent imprévisibles et peu soignées, mais aujourd’hui, les spectateurs s’attendent à un contenu impeccable et très bien produit. YouTube a également innové en établissant un modèle pour cultiver activement des partenariats avec les créateurs de contenu, que d’autres plateformes ont copié.» Elle poursuit: «La trajectoire de YouTube nous montre aussi l’extrême difficulté de la modération des contenus, de la mésinformation et de la partialité des algorithmes. Tant de controverses sont nées autour de cette plateforme, mais sa longévité permet d’observer différentes vagues d’approches de ces questions, du signalement aux changements de politique en passant par la modification des algorithmes.»
Mots‑clés
YouTube, médias, plateforme en ligne, vidéo, télévision, influenceur, utilisateur, spectateur, contenu, numérique