El hormigón «biomejorador» con bajas emisiones de carbono convierte los puertos en florecientes ecosistemas marinos
Las infraestructuras de hormigón en entornos marinos costeros pueden tener efectos devastadores en los ecosistemas marinos. Además, el cemento, principal ingrediente del hormigón, contribuye a cerca del 8 % de las emisiones mundiales de CO2. ECOncrete(se abrirá en una nueva ventana) fue fundada en 2012 por dos biólogos marinos para desarrollar un material ecológico que crea hábitats en infraestructuras costeras y marinas, permitiendo que la vida marina se asiente y prospere, todo ello cumpliendo estrictos requisitos de ingeniería. Tras una década de investigación y desarrollo, pruebas de laboratorio y validación, certificaciones industriales y numerosos proyectos piloto en todo el mundo, el equipo de ECOncrete puso en marcha el proyecto Living Ports(se abrirá en una nueva ventana), financiado con fondos europeos, para catalizar un cambio fundamental en las mejores prácticas de diseño y construcción de puertos. En una colaboración con el puerto de Vigo, la Universidad Técnica de Dinamarca y el astillero Cardama para anunciar ese cambio, el equipo implantó sus soluciones en uno de los mayores puertos pesqueros de España.
Fomentar la creación de hábitats y reforzar las infraestructuras
Las superficies rugosas y desiguales de ECOncrete, con huecos y agujeros para nadar, proporcionan hábitat, refugio y espacios de cría. Permiten la creación de nichos ecológicos, favoreciendo el crecimiento de organismos como ostras, corales, percebes y algas, y apoyando a las poblaciones de peces. Además, la biocalcificación protege el hormigón de la intemperie y amortigua las fuerzas hidrodinámicas. Tomer Tagar-Hadary, de ECOncrete, y coordinador del proyecto Living Ports, afirma: «El diseño de las estructuras puede adaptarse para favorecer organismos específicos, etapas vitales o especies en peligro, y reducir el número de especies invasoras».
Reducir la contaminación y las emisiones portuarias
ECOncrete también mejora la calidad del agua. Las especies filtradoras eliminan el exceso de nutrientes y reducen la eutrofización, y la flora y fauna florecientes pueden mejorar la claridad del agua al atrapar los sedimentos. Las unidades incluso absorben y reducen la contaminación lumínica y acústica para los habitantes marinos y terrestres. Y, por si fuera poco, las soluciones ECOncrete reducen significativamente la huella de carbono incorporada de las infraestructuras marinas de hormigón de forma integral. Las mezclas de hormigón con bajas emisiones de carbono reducen la huella de carbono del hormigón hasta en un 70 %. Este aditivo para biohormigones, compatible con cualquier mezcla de hormigón, está fabricado con subproductos y materiales reciclados y es neutro en carbono en un 92 %. Las estrategias de la cadena de suministro local reducen las emisiones de CO2 relacionadas con el transporte. Y, por supuesto, el secuestro de carbono puede multiplicarse hasta por siete, gracias al sumidero natural de carbono creado por los organismos carboníferos en crecimiento con caparazón calcificado.
Puerto de Vigo: ventana a la biodiversidad
Living Ports mostró sus soluciones pioneras en el puerto de Vigo, firmemente comprometido con la creación de infraestructuras verdes. «La integración de ECOncrete Coastalocks (protección costera de ingeniería ecológica) y Seawalls (diques marinos) ecológicamente mejorados ha generado hábitats que normalmente faltan en las estructuras costeras y marinas. Las marismas, grietas, salientes y cuevas han aumentado la abundancia y diversidad de especies, incluidos peces, invertebrados y algas(se abrirá en una nueva ventana) », explica Tagar-Hadary. El consorcio también desarrolló e instaló el Nautilus, un observatorio submarino abierto al público, en los cercanos astilleros de Cardama. «Esta estructura única ofrece una ventana a las aguas del puerto, permitiendo a los visitantes ver cómo florece la biodiversidad en infraestructuras ecológicamente mejoradas», añade Tagar-Hadary. Debe fomentar un mayor aprecio por los ecosistemas marinos y la importancia de integrar la naturaleza en la futura planificación urbana y costera. Más de sesenta mil personas han visitado ya el observatorio. «El proyecto Living Ports aspira a convertirse en un ejemplo inspirador de infraestructura portuaria respetuosa con la naturaleza, demostrando cómo la alineación con la conservación del medio ambiente, la protección de la biodiversidad marina y el compromiso de las comunidades establece un nuevo paradigma para los puertos sostenibles en todo el mundo», concluye Tagar-Hadary.
Palabras clave
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