W jaki sposób magnesy mogą chłodzić astronautów?
Powrót pojazdu kosmicznego na Ziemię, a w szczególności moment wtargnięcia do atmosfery z olbrzymią prędkością, to jedna z krytycznych faz misji kosmicznych. W efekcie przed czołem statku powstaje chmura przegrzanego zjonizowanego gazu, która otacza pojazd, blokując komunikację. Ponadto istnieje niezerowe ryzyko spalenia pojazdu. Zespół finansowanego ze środków Unii Europejskiej projektu MEESST(odnośnik otworzy się w nowym oknie) opracowuje alternatywę dla tradycyjnych ablacyjnych osłon termicznych, która opiera się na wykorzystaniu pola elektromagnetycznego w celu odpychania gorącej plazmy. Obecnie projekt jest prezentowany w kolejnym epizodzie serii filmów objaśniających CORDIS, zatytułowanej „Make the connection with EU science”. Zastosowanie rozwiązania opracowanego przez zespół MEESST wiąże się z szeregiem zalet, zwłaszcza gdy porównamy je z konwencjonalnymi osłonami termicznymi. Przede wszystkim jest lżejsze, co ogranicza masę pojazdu podczas startu i manewrowania. Ponadto dzięki odchyleniu osłony można zapewnić ciągłość łączności w kluczowych fazach lotu. „Nasze rozwiązanie jest prawdziwym przełomem ze względu na mniejszą masę i objętość, a także zmniejszone zapotrzebowanie na energię i chłodzenie kriogeniczne”, wyjaśnia Andrea Lani, koordynatorka projektu MEESST. „Rozwiązanie może być dodatkowo wykorzystywane wielokrotnie, co pozwala uniknąć wytwarzania większej ilości kosmicznych śmieci”. „Make the connection with EU science” to seria filmów objaśniających, które koncentrują się na treściach naukowych i aspektach wykorzystania projektów badawczych finansowanych przez Unię Europejską.
Słowa kluczowe
MEESST, Mars, Ziemia, Księżyc, atmosfera, osłona termiczna, magnetyczny, plazma, przestrzeń kosmiczna, ponowne wejście, statek kosmiczny, niska orbita okołoziemska